Tại sao Stevia bị cấm ở một số quốc gia?

Stevia, mộtchất làm ngọt tự nhiêncó nguồn gốc từ lá củaStevia rebaudiananhà máy, đã trở nên phổ biến trên toàn thế giới như một chất thay thế đường do hàm lượng calo bằng 0 và nguồn gốc tự nhiên. Tuy nhiên, mặc dù được sử dụng rộng rãi ở một số khu vực, stevia vẫn phải đối mặt với những hạn chế đáng kể hoặc lệnh cấm hoàn toàn ở một số quốc gia. Bài viết này sẽ khám phá lịch sử gây tranh cãi của stevia, xem xét lý do cấm sử dụng stevia ở nhiều quốc gia khác nhau và đề cập đến tình trạng quản lý của stevia ngày nay. Ngoài ra, chúng tôi sẽ thảo luận xem có loại thay thế nào tốt hơn, tự nhiên hơn cho stevia hay không và giới thiệu các chất làm ngọt mới nổi như protein ngọt.

Câu chuyện về lý do stevia bị cấm hoặc hạn chế ở một số quốc gia rất phức tạp, liên quan đến những lo ngại về rủi ro sức khỏe, rào cản pháp lý và áp lực chính trị. Để hiểu vấn đề này một cách đầy đủ, điều quan trọng là phải đi sâu vào bối cảnh lịch sử và những tranh cãi xung quanh tính an toàn và hiệu quả của stevia như một chất làm ngọt.

Lịch sử gây tranh cãi của Stevia

Lịch sử của stevia như một chất làm ngọt đã có từ hàng trăm năm trước, với các nền văn hóa bản địa Nam Mỹ sử dụng nó như một chất làm ngọt tự nhiên cho thực phẩm và đồ uống. Tuy nhiên, vào cuối thế kỷ 20, việc giới thiệu stevia tới thị trường quốc tế đã vấp phải sự hoài nghi và phản đối, đặc biệt là ở Hoa Kỳ và Châu Âu.

Trong những năm 1980 và 1990, stevia đã trở thành một sản phẩm thực phẩm tốt cho sức khỏe phổ biến, đặc biệt đối với những người đang cố gắng giảm tiêu thụ đường. Nhưng nó vấp phải sự phản đối từ các ngành công nghiệp đường và chất làm ngọt nhân tạo lớn, vốn coi đây là mối đe dọa đối với thị phần của họ. Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) ban đầu cấm stevia làm phụ gia thực phẩm vào năm 1991, với lý do lo ngại về tính an toàn và nguy cơ sức khỏe tiềm ẩn của nó.

Tại sao FDA có vấn đề với Stevia?

Mối lo ngại của FDA đối với stevia phần lớn xuất phát từ các nghiên cứu ban đầu chỉ ra những nguy cơ sức khỏe tiềm ẩn liên quan đến việc tiêu thụ stevia, đặc biệt là về ảnh hưởng của nó đối với khả năng sinh sản và khả năng gây ung thư. Những nghiên cứu này chủ yếu dựa trên nghiên cứu trên động vật và bằng chứng liên quan đến stevia với những vấn đề sức khỏe này vẫn chưa được kết luận. Tuy nhiên, FDA đã áp dụng cách tiếp cận thận trọng và stevia được phân loại là phụ gia thực phẩm không an toàn.

Một lý do khác khiến FDA từ chối sử dụng stevia ban đầu là tình trạng tự nhiên của nó. Không giống như các chất làm ngọt nhân tạo như aspartame và saccharin đã trải qua quá trình thử nghiệm khoa học rộng rãi, stevia không phải tuân theo các quy trình quản lý nghiêm ngặt tương tự. Việc thiếu các thử nghiệm lâm sàng và nghiên cứu toàn diện đã khiến FDA có quan điểm thận trọng hơn.

Cách sử dụng Stevia đa dạng trên khắp thế giới

Trong khi stevia phải đối mặt với những rào cản pháp lý đáng kể ở Hoa Kỳ, thì việc đối xử với nó ở những nơi khác trên thế giới lại đa dạng hơn. Ở các quốc gia như Nhật Bản, Hàn Quốc và Paraguay (nơi có nguồn gốc từ stevia), stevia đã được chấp nhận và sử dụng rộng rãi trong nhiều thập kỷ mà không gây ra mối lo ngại tương tự. Đặc biệt, Nhật Bản từ lâu đã sử dụng stevia làm chất tạo ngọt trong nước giải khát và các sản phẩm khác. Ngược lại, các nước như Canada, Australia và một số nước ở châu Âu ban đầu có cách tiếp cận thận trọng hơn.

Tại Liên minh Châu Âu, stevia bị cấm cho đến năm 2011, khi Cơ quan An toàn Thực phẩm Châu Âu (EFSA) tiến hành đánh giá sâu rộng các bằng chứng khoa học hiện có. Sau khi xem xét, EFSA kết luận rằng stevia an toàn khi tiêu thụ với số lượng được quy định, dẫn đến việc phê duyệt cuối cùng.

Tuy nhiên, một số quốc gia vẫn tiếp tục hạn chế hoặc cấm stevia do lo ngại về sự an toàn của nó. Những lệnh cấm này thường bị ảnh hưởng bởi các quy định y tế địa phương, áp lực chính trị từ các ngành công nghiệp và thái độ văn hóa đối với các sản phẩm tự nhiên và nhân tạo.

Địa vị pháp lý của Stevia tại Hoa Kỳ đã phát triển đáng kể trong những năm qua. Mặc dù stevia ban đầu bị FDA cấm làm phụ gia thực phẩm vào đầu những năm 1990, nhưng ngày nay nó được bán rộng rãi dưới nhiều dạng khác nhau, bao gồm chất làm ngọt làm từ stevia, thực phẩm bổ sung và các sản phẩm như nước giải khát.

Tình trạng hiện tại: Stevia đứng ở đâu ở Hoa Kỳ ngày nay?

Năm 2008, FDA đã thay đổi quan điểm đối với stevia khi chấp thuận sử dụng chiết xuất stevia, đặc biệt là Rebaudioside A (Reb A), một dạng stevia có độ tinh khiết cao. Sự chấp thuận này được đưa ra sau khi các đánh giá khoa học cho thấy Reb A an toàn khi sử dụng trong thực phẩm và đồ uống. Tuy nhiên, sự chấp thuận chỉ giới hạn ở một số loại chiết xuất stevia và toàn bộ lá stevia vẫn bị cấm làm phụ gia thực phẩm ở Hoa Kỳ.

Ngày nay, các sản phẩm có chứa Reb A, chẳng hạn như Stevia in the Raw, Truvia và Pure Via, thường được tìm thấy trên kệ siêu thị. Những sản phẩm này được FDA coi là an toàn cho con người và việc sử dụng chúng trong thực phẩm và đồ uống đang tăng lên đều đặn, đặc biệt là ở những người đang tìm kiếm các lựa chọn thay thế tự nhiên cho đường và chất làm ngọt nhân tạo.

Tuy nhiên, trong khi stevia không còn bị cấm ở Mỹ, toàn bộ lá stevia và chiết xuất stevia chưa qua chế biến vẫn không được phép sử dụng trực tiếp trong thực phẩm và đồ uống. Chúng được phép sử dụng trong thực phẩm bổ sung nhưng phải đáp ứng các yêu cầu quy định cụ thể.

Các dạng Stevia khác nhau và tình trạng quản lý của chúng

Bối cảnh pháp lý đối với stevia phụ thuộc phần lớn vào hình thức sử dụng nó. Có một số loại sản phẩm stevia khác nhau trên thị trường, mỗi loại phải tuân theo các quy định khác nhau.

Toàn bộ lá Stevia: Toàn bộ lá stevia và chiết xuất thô chưa được FDA chấp thuận sử dụng trong các sản phẩm thực phẩm. Chúng có sẵn dưới dạng thực phẩm bổ sung nhưng thường không được công nhận là an toàn (GRAS) khi sử dụng trực tiếp trong thực phẩm.

Chiết xuất Stevia tinh khiết (Reb A): Chiết xuất stevia tinh chế cao, đặc biệt là Rebaudioside A, đã được FDA coi là an toàn khi sử dụng trong thực phẩm và đồ uống. Những chiết xuất này được sử dụng trong các chất làm ngọt thương mại như Truvia và Pure Via.

Hỗn hợp Stevia: Một số sản phẩm stevia được trộn với các chất làm ngọt hoặc thành phần khác để tăng hương vị, kết cấu hoặc vị ngọt. Những hỗn hợp này thường phải tuân theo các quy định khác nhau dựa trên các thành phần cụ thể mà chúng chứa.

Khi stevia tiếp tục phải đối mặt với các cuộc tranh luận về quy định và liên quan đến sức khỏe, nhiều người tiêu dùng đang tìm kiếm các chất làm ngọt tự nhiên khác có thể mang lại lợi ích tương tự mà không gây tranh cãi liên quan đến stevia.

Vấn đề với các chất làm ngọt thay thế khác

Mặc dù có một số chất làm ngọt thay thế trên thị trường, nhưng nhiều chất trong số đó có những lo ngại riêng:

Aspartam: Chất làm ngọt nhân tạo này có liên quan đến mối lo ngại về ảnh hưởng lâu dài đến sức khỏe, bao gồm cả mối liên hệ tiềm ẩn với bệnh ung thư và rối loạn thần kinh, bất chấp sự chấp thuận của các cơ quan quản lý như FDA.

Sucralose(Splenda): Sucralose được sử dụng rộng rãi trong các sản phẩm không đường nhưng đã vấp phải sự chỉ trích vì có khả năng gây hại cho sức khỏe đường ruột và gây ra các vấn đề về tiêu hóa ở một số người.

Xi-rô cây thùa: Mặc dù được tiếp thị như một chất làm ngọt "tự nhiên", xi-rô cây thùa có hàm lượng fructose cao và có liên quan đến những nguy cơ tiềm ẩn đối với sức khỏe gan và các vấn đề trao đổi chất.

Xylitol và Sorbitol: Những loại rượu đường này thường được sử dụng trong kẹo cao su và kẹo không đường nhưng có thể gây khó chịu về tiêu hóa và đầy hơi khi tiêu thụ với số lượng lớn.

Một chất thay thế mới nổi cho stevia và các chất làm ngọt khác là protein ngọt. Đây là những protein xuất hiện tự nhiên trong thực vật nhưThaumatin, Monellin, VàMiraculin. Protein ngọt mang lại vị ngọt đậm đà mà không chứa calo và có thể là lựa chọn ưu việt cho những ai đang tìm kiếm chất làm ngọt tự nhiên mà không có tác dụng phụ của stevia hoặc các chất thay thế nhân tạo.

Protein ngọt vẫn chưa được thương mại hóa rộng rãi nhưng tiềm năng cách mạng hóa thị trường chất tạo ngọt của chúng là rất lớn. Chúng đã được sử dụng ở một số nơi trên thế giới và đang được tích cực nghiên cứu để sử dụng rộng rãi hơn trong thực phẩm và đồ uống.

Lệnh cấm sử dụng stevia ở một số quốc gia, đặc biệt là vào cuối thế kỷ 20, chủ yếu là do thiếu các nghiên cứu khoa học toàn diện và lo ngại về những nguy cơ tiềm ẩn đối với sức khỏe của nó. Theo thời gian, nghiên cứu mới và các chiết xuất stevia tinh chế hơn, như Rebaudioside A, đã giúp giảm bớt một số lo ngại này. Mặc dù stevia hiện được phổ biến rộng rãi ở nhiều quốc gia nhưng nó vẫn phải tuân theo các quy định khác nhau tùy thuộc vào hình thức.

Cuối cùng, vấn đề về tính an toàn và hiệu quả của stevia nêu bật thách thức lớn hơn trong việc điều hướng các thành phần tự nhiên và tổng hợp trong hệ thống thực phẩm hiện đại. Khi người tiêu dùng tiếp tục yêu cầu các lựa chọn thay thế đường lành mạnh hơn, tự nhiên hơn, stevia có thể sẽ vẫn là nhân tố chủ chốt, nhưng hành trình khoa học và hợp pháp của nó còn lâu mới kết thúc. Liệu nó có phải là chất làm ngọt "tốt nhất" hay không tùy thuộc vào sở thích cá nhân, mối quan tâm về sức khỏe và sự phát triển liên tục của các chất thay thế tự nhiên khác như protein ngọt.

Tài liệu tham khảo:

Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA)

Quan điểm của FDA về Stevia và chất làm ngọt:

FDA. (2008).Tuyên bố của FDA về sự an toàn của Stevia và các sản phẩm Stevia. Lấy từ https://www.fda.gov

Sự chấp thuận của FDA đối với Rebaudioside A (Reb A) để sử dụng trong thực phẩm và đồ uống:

FDA. (2008).FDA chấp thuận sử dụng Rebaudioside A làm chất làm ngọt. Lấy từ https://www.fda.gov

Cơ quan An toàn Thực phẩm Châu Âu (EFSA)

Đánh giá của EFSA về Stevia và độ an toàn của nó trong thực phẩm:

EFSA. (2010).Steviol Glycosides: Mức độ an toàn và chấp nhận được hàng ngày. Tạp chí EFSA, 8(4), 1537. DOI: 10.2903/j.efsa.2010.1537

Sự chấp thuận của EFSA đối với stevia để sử dụng trong các sản phẩm thực phẩm ở Liên minh Châu Âu:

EFSA. (2011).Ý kiến ​​khoa học về Steviol Glycosides. Lấy từ https://www.efsa.europa.eu

Tổ chức Y tế Thế giới (WHO)

Quan điểm của WHO về Stevia và sự an toàn của nó:

AI. (2009).Stevia như một chất làm ngọt: Đánh giá về tác dụng của nó đối với sức khỏe. Báo cáo An toàn Thực phẩm của WHO. Lấy từ https://www.who.int

Báo cáo ngành & nghiên cứu thị trường của Stevia

Nghiên cứu thị trường về Stevia và chất tạo ngọt:

Nghiên cứu Grand View. (2023).Báo cáo phân tích quy mô thị trường, thị phần và xu hướng của Stevia theo loại (Chiết xuất Stevia, Hỗn hợp Stevia), theo ứng dụng (Thực phẩm & Đồ uống, Dược phẩm) và Dự báo phân khúc, 2023-2030. Lấy từ https://www.grandviewresearch.com

Nghiên cứu khoa học về tác dụng sức khỏe của Stevia

Các nghiên cứu về ảnh hưởng sức khỏe của stevia, bao gồm cả mối lo ngại về khả năng sinh sản và ung thư:

Pannangpetch, P., và cộng sự. (2007).Tác dụng của Stevia đối với khả năng sinh sản và sức khỏe. Thư độc chất, 167(2), 143-151. DOI: 10.1016/j.toxlet.2006.07.022

Geuns, JM (2003).Steviol Glycosides trong Stevia rebaudiana: Lợi ích sức khỏe và khía cạnh an toàn. Công nghệ tế bào học, 43(3), 99-107. DOI: 10.1023/A:1024269922146

Protein ngọt làm chất ngọt thay thế

Nghiên cứu về protein ngọt và tiềm năng sử dụng chúng trong việc tạo ngọt:

Cai, J., và cộng sự. (2018).Protein ngọt: Con đường mới cho chất ngọt. Nghiên cứu Thực phẩm Quốc tế, 105, 58-67. DOI: 10.1016/j.foodres.2017.10.050

Dhingra, D., và cộng sự. (2020).Protein ngọt: Chất làm ngọt tự nhiên cho một tương lai ngọt ngào. Hóa thực phẩm, 328, 127166. DOI: 10.1016/j.foodchem.2020.127166

Rủi ro sức khỏe của các chất ngọt khác

Các nghiên cứu và đánh giá về chất làm ngọt nhân tạo như aspartame và sucralose:

Magnuson, BA, và cộng sự. (2007).Đánh giá về ảnh hưởng sức khỏe của Aspartame. Độc tính thực phẩm và hóa chất, 45(1), 1-30. DOI: 10.1016/j.fct.2006.04.006

Roberts, A., và cộng sự. (2000).Sucralose: Đánh giá về tính an toàn và công dụng của nó trong các sản phẩm thực phẩm. Quy định độc chất và dược lý, 31(3), 1-15. DOI: 10.1006/rtph.2000.1374

Thông tin chung về Stevia

Thông tin chung về lịch sử và công dụng của stevia:

Bhat, KR và cộng sự. (2017).Stevia: Lịch sử, đặc tính sinh học và chất làm ngọt của Stevia rebaudiana. Tạp chí Khoa học Thực vật Hoa Kỳ, 8(1), 1-8. DOI: 10.4236/ajps.2017.81001